时隔8月，美股上市公司开心汽车并购MORNING STAR AUTO INC.（下称“茂林斯达”）终于迎来新进展。7月11日，开心汽车宣布已与茂林斯达签署并购补充协议，并计划于今年8月完成并购交割。
实际上，早在2022年开心汽车便与茂林斯达展开合作。2022年11月，开心汽车与茂林斯达股东签署并购协议，开心汽车将增发1亿股普通股收购茂林斯达100%股权，后者全资拥有无锡茂林斯达科技公司以及河南御捷时代汽车，其中，河北御捷时代汽车旗下拥有朋克新能源汽车品牌。随着本次并购完成，开心汽车将拥有朋克电动汽车（POCCO EV）的全部资产和全部业务经营，这也意味着开心汽车将正式进入新能源造车领域。资料显示，茂林斯达是一家于2012年在美国注册成立的公司，实控人为顾镭，其曾先后在奇瑞、北汽等车企就职。2022年9月，河南御捷发生工商变更，原投资人河北御捷时代退出，新增股东孟州市恩博威汽车科技公司和无锡茂林斯达科技公司，后者为茂林斯达全资子公司。天眼查股东信息显示，目前河南御捷时代汽车有限公司由上述两家公司共同持股，持股比例为60%和40%。
至于开心汽车则是一家二手车经销商，前身为人人汽车。2015年开心汽车以汽车金融业务进入二手车行业，两年后进入二手车零售，专注于二手车交易服务，成为中国二手车市场的主要经销商网络之一。2019年5月，开心汽车在纳斯达克上市，但上市后的开心汽车在资本市场的表现令人大跌眼镜。上市当日即破发，而后长期处于低迷状态，甚至面临退市风险。同年8月，开心汽车宣布受疫情影响停止二手车经销业务。
二手车业务受阻也致使开心汽车连年亏损。数据显示，2017-2020年，开心汽车总收入分别为1.17亿美元、4.31亿美元、3.35亿美元和3316万美元，四年净亏损分别为2869.5万美元、8953.2万美元、6906.8万美元和532.0万美元。在此背景下，开心汽车不得不谋求转型。2021年8月6日，开心汽车宣布入局新能源汽车市场，并计划成立新能源汽车部门，组建新能源汽车研发、生产和营销等团队，总部设于安徽省宿州市。同期，开心汽车拟收购河南御捷时代汽车有限公司100%的股权。河南御捷是河北御捷全资子公司，早期生产三轮摩托车、四轮电动车等微型电动车，后续转型为正规车商身份，因此获得新能源汽车生产资质，并开始投产微型电动汽车。开心汽车希望通过收购的方式入局中国小型电动汽车市场，但最终开心汽车对河南御捷的收购被搁置，开心汽车想要入局小型电动汽车市场的计划也因此一直停滞不前。
此后开心汽车将目光瞄向了新能源商用车领域。2022年初，开心汽车成立安徽宿州新能源汽车公司，专注于新能源商用车业务发展，同年7月发布探鹿（TECROLL）新能源商用车品牌。需要注意的是，彼时开心汽车并没有生产资质，探鹿品牌首款新能源物流车型不得不先采用定制化生产模式，即底盘采购加定制改装模式。为此，开心汽车开始寻求并购一家新能源乘用车企业。据报道，在开心汽车的并购标的中，除了文章开头提及的茂林斯达外，还包括前不久申请破产的拜腾汽车。
2022年5月，开心汽车宣布聘请顾镭担任公司战略顾问，主导新能源汽车发展方向，而顾镭正是茂林斯达的创始人；同年9月茂林斯达全资收购了河南御捷时代100%股份，使其成为控股子公司。本次并购的完成，意味开心汽车将拥有朋克电动汽车（POCCO EV）的全部资产和全部业务经营。开心汽车董事长兼CEO林明军表示：“双方在并购方案上达成了更加灵活的条款，将大大加速开心汽车新能源汽车业务的发展。”后续茂林斯达主要生产微型电动车，目前开心汽车已收到至少5万台各类电动车的采购需求，收购茂林斯达以后也将以汽车出口作为业务重点之一，大力推进海外业务布局。此外，林明军透露，开心汽车未来或将继续复制茂林斯达的并购模式，由茂林斯达的团队进行管理，“现在我们已经在谈第二工厂的合作了。”需要注意的是，目前A00级纯电市场竞争极为激烈。乘联会最新数据显示，今年6月A00级批发销量为8.2万辆，市场份额占纯电动市场的16%。至于从二手车经销商切换至新能源汽车赛道的开心汽车后续能否分得A00级纯电市场的一杯羹？行业有观点认为，即使开心汽车并购了茂林斯达，考虑到当前新能源乘用车市场竞争激烈，开心汽车后续也将面临较大的竞争压力。